Heinäkuussa pystytettiin eteläsavolaiseen Savonrannan kuntaan Suomen ensimmäinen kansanmusiikkia kunnioittava patsas. Matti Honkasen muotoilema jouhikko-aiheinen muistomerkki kunnioittaa savonrantalaista kansanpelimanni Juho Villasen ja kansanmusiikin tallettaja ja tutkija Armas Otto Väisäsen muistoa.

Kesäsavonrantalainen Hilkka-Liisa Pitkänen heräsi vuosituhannen alussa tosiasiaan, että samaisen Sahalammen rannalla, missä hän on lapsesta asti viettänyt kesiään, on asunut kansanperinteen kerääjä, tutkija ja professori Armas Otto Väisänen. Etsittyään tietoja kiinnostuksensa kohteesta hän löysi savonrantalaisen pelimannin Juho Villasen kuvan Hiljainen haltioituminen -kirjasta. Villanen soitteli itse tekemäänsä jouhikkoa, joka on nyt kansallismuseon aarteena. Villanen kävi myös Seurasaaressa näyttämässä taitojaan.

  Pitkänen pani toimeksi elvyttää savonrantalaista pelimanniperinnettä. Rakennettiin joukolla jouhikkoja, opeteltiin soittamaan, valmisteltiin useaksi kesäksi A.O. Väisänen -symposiumeja, joihin kutsuttiin osaavaa ja tietävää kansanmusiikkiväkeä ei yksin Suomesta vaan myös naapurimaista, kauimmaiset Walesista. Symposiumeihin liittyi aina musiikkikursseja, näyttelyitä, konsertteja, esitelmiä sekä soittajaisia. Joskus noissa soittajaisissa soitettiin pikkukanteleita iltakahdeksasta aamukahdeksaan.

Perustettiin myös jouhikko-orkesteri Puol’villaset, jota vetää Eila Hartikainen. Soittimeet tehtiin itse ja jouhikkoja onkin valmistunut parisataa kappaletta. Hilkka-Liisan mies Matti Pitkänen toimi teknisenä apuna kaikkina vuosina ja opetteli myös jouhikon soiton Puol’villasten joukossa.

Toiminta ei ole hiipunut, vaan 9.7.2017 paljastettiin Savonrannan Vuokalan kylään Sahalammen rannalle näyttävä vuolukivinen patsas paikallisten kansanmusiikin merkkimiesten ja jouhikon kunniaksi. Hankkeen takana oli Savonrannan pitäjän aluejohtokunta.

Patsaan on luonut kuvanveistäjä Matti Honkanen. Merkittävää on, että paljastuksen suoritti oopperajuhlilta Savonrannalle ehtinyt kulttuuriministeri Sampo Terho, joka tutustui samalla Piippuhallin taidenäyttelyyn ja Ritva-Liisa Virtasen kokoamaan suurenmoiseen A.O. Väisäsen valokuvakokoelmaan.

Paljastustilaisuudessa esiintyivät Puol´Villasten lisäksi Perriin Tyssit ja Lassi Logrén. Luonnollisesti jouhikkoja soittaen.

Teksti ja kuva: Raili Pulkkinen